Saaris­ton Puoti on kansain­vä­li­nen perhey­ri­tys

Viral­li­ses­ti kaikki alkoi elokuus­sa 2020, kun Anne Suhonen huomasi Business Joensuun sivuilla kiinnos­ta­van ilmoi­tuk­sen: Tutjun­nie­men vieras­sa­ta­man liike­toi­min­ta on myynnis­sä. Pohjoi­sen Saimaan saaris­ton harvi­nai­nen helmi pysäytti, vaikka Anne oli vannonut, ettei hänestä ainakaan yrittä­jää tulisi. Isä ja äiti olivat pyörit­tä­neet kiireis­tä huoltoa­se­maa Ylämyl­lyl­lä, ja Anne nähnyt yrittä­jän arjen jo pienestä pitäen.

Idea Saaris­ton Puodista oli myös rakkau­del­la viritet­ty ansa: näin Anne-äiti sai houku­tel­tua poika­sen­sa takaisin kotiin. Ravin­to­la- ja matkai­lua­lan monio­saa­ja Lasse Soininen oli asunut puoli­soi­neen Mauri­tiuk­sel­la jo seitse­män vuotta.

Mietin, että siinähän olisi meille yhteinen, kevyt kesätyö, jonka pyöräyt­tää kolmen hengen voimin. Nyt meillä on 14–20 työnte­ki­jää koko kesän”, Anne nauraa.

Ikuinen juhannus

Kevyestä kesätyös­tä kasvoi kansain­vä­li­nen perhey­ri­tys ja matkai­lu­me­nes­tys. Sosiaa­li­nen media ja lehdet kiidät­ti­vät ilosa­no­maa Saimaan saaris­toon avatusta puodista, jonka hapan­juu­reen leivotut ja aidossa napoli­lai­ses­sa puu-uunissa paiste­tut artesaa­ni­pizzat ovat laaduk­kai­ta makue­lä­myk­siä.

Kotilie­den lukijat valit­si­vat vuonna 2024 Saaris­ton Puodin Suomen parhaak­si pizze­riak­si. Pizza­täyt­teis­sä suosi­taan lähituot­ta­jia, uunit lämpiä­vät paikal­li­sel­la puulla, tomaat­ti­kas­ti­ke tehdään kokonai­sis­ta tomaa­teis­ta ja pohjaa kohote­taan kolme päivää ennen paistoa.

Tämä on ensim­mäi­nen kesä, kun kapasi­teet­ti ei tuota ongelmia. Nyt toimi­tam­me pizzan ilman ennak­ko­va­raus­ta­kin lähes puolessa tunnissa. Perin­tei­ses­ti paras kysyn­tä­piik­ki on ajoit­tu­nut juhan­nuk­seen: tänä kesänä meillä on ollut monta ”juhan­nus­ta” peräjäl­keen. Kävijöi­tä on ollut parhaim­pi­na kesäpäi­vi­nä yli 1000”, Lasse kertoi­lee.

Paikal­li­suus on vastuul­li­suut­ta

Lassen piti olla Suomessa vain neljä kuukaut­ta, mutta hän juurtui­kin mauri­tius­lai­sen puoli­son­sa kanssa Rääkky­lään. Ensim­mäi­nen talvi testasi parisuh­teen äärio­lo­suh­teis­sa, kun paris­kun­ta asui 1920-luvun hirsi­ta­lon sauna­kam­ma­ris­sa, pesi pyykit pulsaat­to­ril­la ja lämmitti pakka­sil­la saunaa, jotta kammari pysyi asutta­va­na.

Saaris­ton Puoti panostaa paikal­li­suu­teen: lähia­lu­een tuotta­jien juomat ja jäätelöt ovat osa valikoi­maa, ja isoäidin resep­til­lä tehdyt “unkan munkit” jo legenda. Paikal­li­suus tukee alueen elinvoi­maa ja vähentää kulje­tus­ten päästöjä.

Hyvä esimerk­ki paikal­li­ses­ta yhteis­työs­tä on tämän kesän Kihaus Folk ‑festi­vaa­lil­le kehitet­ty Kihaus-pizza, jossa punajuu­ri­hum­mus, vuohen­juus­to ja saksan­päh­ki­nä yhdis­ty­vät maail­man­musii­kin makuki­ma­rak­si.

Paikal­li­sia tuottei­ta kysytään paljon, ja meillä on vastuu tarjota paikal­lis­ta ruokaa, Lasse muistut­taa.

Saaris­ton Puoti on kompen­soi­nut hiili­ja­lan­jäl­ken­sä Kasvava metsä ‑projek­tis­sa. Kontio­lah­del­la sijait­se­val­le istutusa­lu­eel­le istutet­tiin taimia, jotka kasvavat hiili­nie­luk­si. Seuraa­vak­si suunnit­teil­la on oma energia­jär­jes­tel­mä aurin­ko­pa­nee­leil­la. Joka vuosi toimin­taa on kehitet­ty ja infraa paran­net­tu. Tänä kesänä lansee­rat­tiin kokonaan uusi tuote­per­he: Saaris­ton Puodin ristei­lyt.

Menes­tyk­sen tähti­pö­lyä

Menes­ty­nee­seen bisnek­seen liittyy aina ripaus taikuut­ta ja onnel­li­sia sattumia, niin nytkin. Annen autokor­jaa­ja oli tullut hankki­neek­si itsel­leen ristei­ly­aluk­sen, eikä tiennyt, mitä sillä tekisi. Lassella oli heti valmis konsepti, tarpeek­si rohkeut­ta sen toteut­ta­mi­seen ja tärkeät verkos­tot sen onnis­tu­mi­seen.

Kaikki vain ihmeel­li­ses­ti loksahti paikoil­leen; juuri ne asiat, joita tarvit­sim­me, löytyi­vät läheltä. Konehuol­ta­jam­me­kin paljas­tui ravin­to­la-alasta haavei­le­vak­si monio­saa­jak­si, joten nyt meillä on pizzoja paistava monitoi­mi­mies – voiko enempää enää toivoa? Anne huokaa.

Kyse ei kuiten­kaan ole sattu­mas­ta, vaan kirkkaas­ta visiosta, hyvästä liike­mies­vais­tos­ta, huolel­li­ses­ta suunnit­te­lus­ta ja markki­noin­ti­tai­dois­ta.  Taikuut­ta tai ei — sellais­ten ihmisten polulle, jotka uskovat menes­tyk­seen ja ajatte­le­vat hyvää myös toisista, sataa tähti­pö­lyä.

Saaris­ton Puoti on todel­li­nen kansain­vä­li­nen perhey­ri­tys. Työssä ovat mukana äidin ja pojan lisäksi tytär Linda, molem­pien puolisot ja sukua useam­mas­sa polvessa. Sandyn äiti on tullut Mauri­tiuk­sel­ta avuksi parina kesänä, ja lasten­lap­set ovat oppineet asiakas­pal­ve­lua puodin tiskillä.

Viidessä vuodessa Saaris­ton Puoti on kasvanut kahvi­las­ta ja puodista merkit­tä­väk­si matkailu- ja tapah­tu­ma­kes­kuk­sek­si. Uudet terassit, laiturit ja huolto­ra­ken­nus ovat tuplan­neet kapasi­tee­tin. Seuraa­vak­si suunni­tel­laan parkki­pai­kan laajen­nuk­sen oheen muutamia matka­park­ke­ja.

Ehkä kaikki, mitä olen tehnyt, on valmis­ta­nut minua tähän. Täällä saan käyttää kaikkea osaamis­ta­ni ravin­to­la- ja matkai­lu­maa­il­mas­ta sekä digitaa­li­ses­ta markki­noin­nis­ta. Ja mikä parasta – saan tehdä sen kotiseu­dul­la”, Lasse pohtii.